有證據(jù)表明，很多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)與雞的免疫系統(tǒng)的發(fā)育有關(guān)。免疫系統(tǒng)的作用很大程度上依賴于日糧的條件，無(wú)論缺乏常量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)（碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)），還是缺乏必需的微量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)如維生素、特定的礦物質(zhì)、微量元素和必需氨基酸，都會(huì)對(duì)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生負(fù)面影響。
    環(huán)境和疾病的應(yīng)激反應(yīng)都增加了對(duì)必需營(yíng)養(yǎng)的需求。
    影響疾病發(fā)生的因素
任何疾病的發(fā)生和發(fā)展通常受三種生物系統(tǒng)的影響：管理、宿主和傳染性因子。這些系統(tǒng)相互影響，而其中任何一個(gè)因子都以促進(jìn)或抑制感染為特征的。臨床癥狀的嚴(yán)重性、疾病持續(xù)時(shí)間和死亡率受病原毒力、雞的免疫狀態(tài)和包括飼料特性的管理因素的影響。
    大多數(shù)飼養(yǎng)體系中都一定程度上存在很多種病原微生物。如果條件適合特定病原微生物的繁殖，很健康的雞群也會(huì)發(fā)生明顯的臨床疾病。傳染病是商品雞群生產(chǎn)中發(fā)病率和死亡率的主要原因之一。
    營(yíng)養(yǎng)調(diào)節(jié)的機(jī)理
    能顯著影響?zhàn)B雞生產(chǎn)的營(yíng)養(yǎng)和免疫之間的協(xié)同和拮抗作用是極其重要的相互作用。通常會(huì)發(fā)生兩種類型的相互作用。第一，營(yíng)養(yǎng)對(duì)雞的免疫活性和對(duì)傳染病的抵抗力有作用；第二，感染產(chǎn)生的免疫應(yīng)答又可影響生長(zhǎng)、繁殖、代謝和營(yíng)養(yǎng)需求。
    在養(yǎng)雞業(yè)，有35種以上的必需的營(yíng)養(yǎng)和數(shù)十種重要的傳染病，從而導(dǎo)致了數(shù)百種特異性營(yíng)養(yǎng)-疾病綜合征。傳染病的病理學(xué)可以影響營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的消化和代謝。這些重要的相互作用可以進(jìn)一步引起營(yíng)養(yǎng)不良-傳染的惡性循環(huán)。營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致傳染病的發(fā)病率增加、持續(xù)時(shí)間延長(zhǎng)或毀滅性打擊，而傳染病又可引起貧血和營(yíng)養(yǎng)不良。不管這一循環(huán)是由營(yíng)養(yǎng)不良首先引起，還是對(duì)疾病控制不力造成的，雞的免疫系統(tǒng)和營(yíng)養(yǎng)狀況都會(huì)同時(shí)惡化，導(dǎo)致機(jī)會(huì)性感染和生產(chǎn)性能降低。
    免疫應(yīng)答飼料調(diào)制的機(jī)理

機(jī)理	營(yíng)養(yǎng)
對(duì)免疫系統(tǒng)發(fā)育的影響	亞油酸、鐵、維生素A
補(bǔ)充免疫系統(tǒng)的基礎(chǔ)	所有營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)
營(yíng)養(yǎng)性免疫	鐵、生物素
體液環(huán)境的改變	能量、蛋白質(zhì)
營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)對(duì)免疫系統(tǒng)的直接調(diào)節(jié)作用	維生素A、D、E和多不飽和脂肪酸
減輕病理程度	維生素E
飼料在小腸內(nèi)的物理、化學(xué)作用	纖維素、氧化油脂、凝集素

    營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的缺乏
相當(dāng)多的研究已經(jīng)證明，大部分營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的慢性缺乏可以損傷免疫應(yīng)答，增加對(duì)傳染病的易感性。在早期發(fā)生嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)缺乏對(duì)免疫系統(tǒng)是特別有害的，這是因?yàn)槌跫?jí)淋巴器官和免疫系統(tǒng)的成熟是逐步發(fā)生的。通常，嚴(yán)重的慢性微量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的缺乏對(duì)免疫系統(tǒng)發(fā)育的影響比常量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)如能量和蛋白質(zhì)缺乏的影響更嚴(yán)重。
    能特異性損傷免疫系統(tǒng)發(fā)育的營(yíng)養(yǎng)缺乏包括亞油酸、維生素A、鐵、硒和幾種B族維生素。例如，已經(jīng)知道在胚胎發(fā)育過程中，雞對(duì)維生素A缺乏非常敏感，而且多年前已知維生素A缺乏母雞的種蛋孵化的雛雞免疫功能受損，喪失了對(duì)很多傳染病的抵抗力。飼料中能更大限度促進(jìn)肉雞生長(zhǎng)和飼料利用率的維生素A水平足以使免疫系統(tǒng)發(fā)育達(dá)到更佳。然而，這種維生素的過量添加也能通過引起其它脂溶性維生素缺乏，損傷免疫性。
    很明顯，免疫系統(tǒng)所需營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的量與生長(zhǎng)或產(chǎn)蛋所需相比非常低。例如，新生白細(xì)胞和正常時(shí)每天產(chǎn)生的免疫球蛋白的重量（約800毫克/千克體重）明顯低于2周齡肉雞增重的1%，而且低于每天合成胸肌重量的10%。
    營(yíng)養(yǎng)良好的動(dòng)物免疫力比營(yíng)養(yǎng)狀況差的動(dòng)物強(qiáng)。如表表示的那樣，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和免疫系統(tǒng)可能在三個(gè)水平上相互作用：1）營(yíng)養(yǎng)對(duì)免疫的影響很小或沒有；2）營(yíng)養(yǎng)（纈氨酸、維生素A和硒）缺乏時(shí)可降低免疫應(yīng)答；3）免疫系統(tǒng)對(duì)某些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)（蛋氨酸、 纈氨酸、精氨酸、維生素C和E）的需求比生長(zhǎng)和繁殖的需求量高。
    飼料中所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)水平并不一定表示這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)能全部被機(jī)體利用。氨基酸間的相互作用可引起代謝的變化，致使其它氨基酸不能被利用，并且限制了免疫功能。毒素、疾病和其它未知因素可影響維生素、礦物質(zhì)和氨基酸的利用，即使飼料中添加量足夠，也可引起明顯的缺乏癥。 
    腸道的完整性
    腸道是潛在病原和免疫系統(tǒng)相互作用的主要部位。這表現(xiàn)在腸道中存在大量的致病性和非致病性微生物，沿腸粘膜上皮的機(jī)體防御系統(tǒng)集結(jié)以及所有動(dòng)物包括雞的腸道疾病的高發(fā)病率。腸道上皮必須保持形態(tài)學(xué)上的高度完整性，以防止大量病原體進(jìn)入體內(nèi)，但是又必須足夠薄，以利于營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的轉(zhuǎn)運(yùn)。飼料的理化特性可以調(diào)節(jié)胃腸道中的微生物群體、病原體附著腸上皮細(xì)胞的能力以及精巧的腸上皮細(xì)胞的完整性。例如，非淀粉多糖含量高的裸麥和黑麥與產(chǎn)氣夾膜梭菌的增加和壞死性腸炎的發(fā)病率增高有關(guān)。腸道形態(tài)的變化包括絨毛的縮短、微絨毛的喪失、表面絨毛的減少和粘膜厚度的降低，均可以損傷消化和吸收功能，引起營(yíng)養(yǎng)需求的其它變化。
    營(yíng)養(yǎng)作為免疫調(diào)節(jié)因子
    抵御傳染性因子感染需要免疫系統(tǒng)的高度統(tǒng)一作用。從營(yíng)養(yǎng)的觀點(diǎn)看，需要有一些物質(zhì)支持抗原俘獲淋巴細(xì)胞克隆的增殖、從骨髓中補(bǔ)充單核細(xì)胞和異嗜性白細(xì)胞、效應(yīng)分子（如抗體和補(bǔ)體）和信息分子（如細(xì)胞因子）的合成。然而，免疫系統(tǒng)不是傳染病發(fā)生過程中對(duì)營(yíng)養(yǎng)需求增加的唯一系統(tǒng)。很多感染都有急性反應(yīng)的階段，此階段以急性階段蛋白質(zhì)合成、發(fā)熱、全身蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化的加快以及肝臟糖原異生速率高為特征。
    蛋白質(zhì)或氨基酸缺乏可以降低循環(huán)抗體抵抗病原微生物的能力。飼料中低蛋白質(zhì)水平降低了肉雞血漿中蛋白質(zhì)包括循環(huán)抗體的水平。例如，蛋氨酸在大多數(shù)商品飼料中都是第一種限制性氨基酸，也是容易發(fā)生缺乏的氨基酸，已經(jīng)證明，蛋氨酸在抗體產(chǎn)生中非常重要，肉雞更佳免疫力的蛋氨酸需求量高于增重或飼料轉(zhuǎn)化的需求量。
    飼料中礦物質(zhì)水平也可影響雞對(duì)抗原刺激的應(yīng)答。雖然在實(shí)際生產(chǎn)中使用的正常范圍內(nèi)鹽的水平并不影響抗體水平，但硒或氯化物的缺乏與肉雞體液免疫低下有關(guān)。如果硒水平不能呈比例的提高，那么高水平的氯化物可以降低免疫功能。硒通過與維生素E共同保護(hù)生物膜免受過氧化物的損害，有利于組織的再生。在雞的試驗(yàn)表明，鋅缺乏可以降低免疫應(yīng)答。
    研究證明，飼料中添加治療水平的大量維生素作為雞免疫刺激的儲(chǔ)備。已經(jīng)對(duì)維生素E和維生素C在抗應(yīng)激和疾病調(diào)節(jié)方面進(jìn)行過大量研究，并且證明治療水平的維生素E（100到300IU/千克）可以降低肉雞和火雞大腸桿菌或球蟲病的死亡率。維生素E和硒缺乏的雞法氏囊、脾臟和胸腺的發(fā)育受損。在疾病模型中，維生素A的缺乏增加了新城疫病毒引起的死亡率。 
    抗氧化物質(zhì)
    當(dāng)免疫系統(tǒng)對(duì)入侵的病原產(chǎn)生應(yīng)答時(shí)，產(chǎn)生了多種有害物質(zhì)，包括蛋白水解酶和其它水解酶、反應(yīng)性氧中間產(chǎn)物和反應(yīng)性氮的衍生物，這些物質(zhì)可以破壞細(xì)菌、寄生蟲或受感染的細(xì)胞。這些防御因子可以損傷正常的宿主細(xì)胞，導(dǎo)致包括細(xì)胞膜、酶和細(xì)胞核酸物質(zhì)損傷的各種病理變化。有些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)可以調(diào)節(jié)由免疫應(yīng)答造成的病理?yè)p傷的程度。例如，抗氧化劑維生素E和C，以及黃色素均可保護(hù)宿主細(xì)胞免受自由基造成的損傷效應(yīng)，并能限制病理變化?？寡趸瘎┰谶@些組織中的含量受采食量的直接影響。 
    應(yīng)激反應(yīng)的作用
    在商品生產(chǎn)條件下，雞群暴露于大量的應(yīng)激原中，這些應(yīng)激原對(duì)免疫系統(tǒng)有嚴(yán)重影響。短期的應(yīng)激原切斷了營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)供應(yīng)，降低了對(duì)細(xì)菌、寄生蟲和毒素的抵抗力。這些過程影響生長(zhǎng)、降低飼料利用率并能提高雞對(duì)病毒病的易感性。另一方面，慢性應(yīng)激反應(yīng)可提高雞對(duì)細(xì)菌和寄生蟲感染的易感性。熱應(yīng)激降低了采食量，并能增加尿和糞便中礦物質(zhì)的排泄。這就是在熱應(yīng)激過程中飲水中添加維生素和礦物質(zhì)可增強(qiáng)生產(chǎn)性能和增強(qiáng)免疫應(yīng)答的原因。這些產(chǎn)品必須通過飲水添加，因?yàn)樵跓釕?yīng)激期間雞的食欲受抑制的同時(shí)口渴和水的排泄增加。由于喪失了這些水份，部分維生素和礦物質(zhì)隨之丟失，必須通過飲水或飼料補(bǔ)充。
    報(bào)告同時(shí)表明，每噸飼料中添加200克的維生素C對(duì)減輕熱應(yīng)激是有利的。雖然應(yīng)該在熱應(yīng)激前在飼料中添加維生素C，但這也確實(shí)有效。已經(jīng)證明添加維生素C對(duì)蛋雞和種雞更為有效。
    霉菌毒素-永恒的威脅
    霉菌毒素污染的飼料可以影響并降低食欲，影響生長(zhǎng)、產(chǎn)蛋和蛋殼的質(zhì)量。采食低劑量的真菌毒素可以導(dǎo)致免疫應(yīng)答的損傷，降低對(duì)傳染病的抵抗力，并導(dǎo)致腫瘤形成。霉菌毒素誘導(dǎo)的免疫抑制可以表現(xiàn)在T或B細(xì)胞活性受抑制、抗體產(chǎn)生受抑制、補(bǔ)體活性降低、或吞噬細(xì)胞活性受損等。疫苗接種誘導(dǎo)的免疫應(yīng)答同樣受到霉菌毒素的影響。